– Veksten må fordeles

– Vi må legge til rette for at ikke en for stor del av veksten – blant annet i form av kompetanse og arbeidsplasser – havner i sentrale strøk. Næringslivet i byene og i distriktene er avhengige av hverandre. Sterke distriktsnæringer er derfor viktige for verdiskapingen i hele Norge, sier kommunal- og regionalminister Liv Signe Navarsete (Sp) til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Mange vokser

SSBs siste befolkningsstatistikk, som ble lagt fram torsdag denne uka, viser at veksten i folketallet fremdeles er svært høy i Norge. Ved årsskiftet var det 5 051 300 bosatte i Norge – 65 400 flere enn ved forrige årsskifte. Hele 300 av kommunene i landet opplevde befolkningsvekst i fjor. Selv om dette var en liten nedgang fra 2011, er veksten fremdeles historisk høy. Korrigert for antall kommuner som har eksistert siden 1951, har det aldri vært flere kommuner med vekst enn de siste fire åra.

– Vi har en høy arbeidsinnvandring og et godt arbeidsmarked i hele landet. Norge er derfor attraktivt for utlendinger. Men jeg mener også at vår aktive distrikts- og regionalpolitikk har en positiv effekt på antall kommuner med vekst, påpeker Navarsete.

Må balanseres

Den største veksten skjer imidlertid i de områdene hvor det bor flest mennesker fra før: I hovedstadsregionen og i andre storbyregioner. I sum flytter fortsatt flere fra distriktene enn til distriktene, viser statistikken. Noen ensidig folkevandring til byene er det likevel ikke snakk om – og slik kan det heller ikke være, mener Navarsete.

– Det er ikke slik at folk fra hele Norge tar med seg katten og kompetansen sin og forlater hus og hjem for storbyliv og fancy kaffe. De som tror det er en ensidig folkevandring fra distrikt til by tar feil, konstaterer kommunalministeren.

Hun er opptatt av å ta de menneskelige ressursene i hele landet i bruk, og understreker at landet derfor må støtte opp om lokale og regionale fortrinn.

– Vi må sikre vekstkraft både i større og mindre arbeidsmarkeder i hele landet, sier hun.

Befolkningsveksten er ventet å bare tilta og gi store utfordringer for infrastrukturen landet over. I en ny stortingsmelding om distrikts- og regionalpolitikken, som kommer før påske, vil nettopp dette bli belyst.

– Plassproblemene må løses på to måter. På den ene siden må offentlige planer ta høyde for den sterke veksten som er varslet de kommende årene. På den andre siden må vi sikre en mer balansert utvikling i Norge, understreker Navarsete.(ANB)