Vi ønsker avdelingsbefalet velkommen!

Ordningen med avdelingsbefal, som ble innført ved Stortingets behandling av ny befalsordning sommeren 2004, er begrunnet med behovet for å styrke erfaringsnivået på de laveste gradsnivåene i Forsvaret. Ett siktemål var å høyne kvaliteten og sikkerheten i soldatopplæringen, bla gjennom å sikre kontinuitet og kompetanse på de lavere gradsnivåene. Det er gledelig at NOF nå også synes å mene at ordningen med avdelingsbefal - også fra den ansattes synsvinkel - er langt å foretrekke fremfor de kortvarige kontrakter som blir brukt for å tilsette kontraktsbefal. Tilsetting som avdelingsbefal gir forutsigbarhet og samme trygghet i tilsettingsforholdet som for yrkesbefal og sikrer erfarent og kompetent personell på de lavere gradsnivåer først og fremst innenfor den operative delen av virksomheten.

Vi legger derfor stor vekt på at ordningen innføres med nødvendig trykk, ikke minst for å få til nødvendige tilpasninger i gradsstrukturen og dreiningen mot en større andel personell i den operative delen av Forsvaret. Når det er sagt, har det vært vår forutsetning at full innføring av dette nye befalskorpset ikke kan gjøres over natten. En grunntanke i forhold til rekruttering av avdelingsbefal har vært at disse skal rekrutteres gjennom den nye befalskoleordningen og fra relevante sivile utdanningsinstitusjoner, for eksempel fra tekniske høyskoler. Ettersom den nye befalskoleutdanningen har oppstart fra sommeren i år er det derfor ikke realistisk å regne med rekruttering herfra før kullene er avsluttet og plikttjeneste er gjennomført.

For å gi ordningen en god start har det også vært viktig for Forsvaret å rekruttere befal som allerede er på kontrakt inn i den nye ordningen. Men som befalsorganisasjonene selv har vært opptatt av er det viktig at befalet har den kompetanse Forsvaret trenger for et langsiktig engasjement. Dette gjelder både i forhold til den enkeltes ferdigheter og kunnskaper, og i forhold til de nye kapasiteter som Forsvaret nå innfører i alle forsvarsgrener, for eksempel ny hærstruktur, nye fregatter og nye misiltorpedobåter (MTB). Det har selvsagt ikke vært meningen å rekruttere alle kontraktsbefal til avdelingsbefal. Da ville vi ikke oppnå den kompetansedreining som Forsvaret har vært opptatt av og som Stortinget la til grunn når man vedtok ny befalsording. På grunn av midlertidige behov i Forsvaret er det heller ikke ønskelig å benytte engasjert befal for å dekke kortvarige internasjonale engasjementer.

Ettersom avdelingsbefalet gis en egen tilsetting som skal ivareta kontinuitet og gi mulighet for videre kompetanseoppbygging er det spesielt viktig at utvelgelsen er grundig og rettferdig. Alle som har fått kortvarige kontrakter med Forsvaret er ikke nødvendigvis egnet for et tilsettingsforhold på samme vilkår og med samme plikter som yrkesoffiserer forplikter.

Allerede nå har vi tilsatt ca 100 avdelingsbefal, og Forsvarsstaben opplyser at ytterligere 200 er under tilsetting.

Som NOF påpeker, knyttes det en bonusordning til kontraktene, slik at fullført tjeneste vil gi 2 års etableringsbonus. Det er ikke riktig at ”alle” skal gis en bachelor-grad i kontraktsperioden. Forsvaret ønsker på ingen måte å diktere den enkeltes karriereløp i Forsvaret. Innenfor kontraktsperioden gis relevant utdanning for aktuell tjeneste og tjenestestilling i Forsvaret.

Det er i dag en øvre aldersgrense på 30 år ved opptak til Krigsskolene. Avdelingsbefalet er søknadsberettiget. NOF mener aldersgrensen bør økes til 35 år, slik at avdelingsbefal blir søknadsberettiget til opptak gjennom hele kontraktsperioden. En øvre aldersgrense er fastsatt av flere årsaker. For det første har Forsvaret behov for størst mulig nyttetjeneste av yrkesoffiserene etter en relativ lang utdanning. For det andre må Forsvaret ha så god utvelgelse og rekruttering at vi bør kunne se hvem som er egnet til krigsskoleutdanning allerede etter noen få år. Endelig må vi også kunne ha rom for direkterekruttering til krigsskolene slik at ikke for mange norske ungdommer, herunder kvinner, avskjæres fra å søke krigsskole direkte fra videregående utdanning.

Jeg er takknemmelig for det engasjement som utvises og gleder meg over at avdelingsbefalsordningen slår så godt an, også for NOF. Avdelingsbefalet vil utgjøre en grunnstein i det nye Forsvaret.

Brigader Arne Morten Grønningsæter,nestleder i avdeling for personell og fellestjenester i Forsvarsdepartementet