Voldsomt tidspress for WTO

– Dette er historien om de brutte tidsfrister, men fristen ved utgangen av juni er reell. Da utløper det amerikanske forhandlingsmandatet. Det betyr at et vindu lukker seg, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) til NTB.

Han sikter til den fullmakt USAs president George W. Bush har til å inngå handelsavtaler uten detaljert innblanding fra Kongressen. Denne fullmakten utløper 30. juni, og dersom det ikke blir noe gjennombrudd i WTO-forhandlingene før den tid, regnes løpet som kjørt for lang tid framover.

– Forhandlingene vil stoppe opp og det kan bli en lang pause, sier Støre, som i så fall spår et enda mer intenst kappløp om bilaterale og regionale handelsavtaler på bekostning av en global avtale.

Møter i Paris

Det er nå hektisk aktivitet blant WTO-forhandlerne, og utenriksminister Støre skal onsdag delta i flere møter i Paris.

– Det er satt fullt politisk trykk på å finne en løsning fram mot sommeren, sier Støre.

Han utelukker ikke at det kan komme et gjennombrudd i løpet av den nærmeste tiden og tror blant annet at president Bush har gitt den amerikanske sjefforhandleren Susan Schwab «ganske vide fullmakter».

De viktigste forhandlingene foregår mellom «de fire store», det vil si USA, EU, Brasil og India. De skal møtes i Brussel torsdag og har planlagt flere møter i juni.

– Uten at disse fire er enige, blir det ingen enighet. Men en enighet dem imellom er i seg selv heller ikke nok, sier Støre.

«Veldig krevende»

WTO-forhandlingene omfatter en rekke områder, men for Norge er det fortsatt landbruksforhandlingene som er vanskeligst.

– Hvis vi får et gjennombrudd langs de strukturene vi ser i dag, blir det veldig krevende for oss, sier Støre.

Norge må være beredt til å ta kutt på eksportsubsidier, internstøtte og tollstøtte, men håper å berge seg ved at en del norske produkter blir definert som såkalt sensitive, og dermed blir underlagt andre regler.

Men Støre legger ikke skjul på at norsk landbruk står foran store omstillinger.

– Jeg tror norsk landbruk er bedre tjent med en god avtale nå enn å skyve dette fram i tid. Det er ikke bærekraftig å stå utenfor et internasjonalt rammeverk, sier Støre. (ANB-NTB)