Rune fikk hørselsskade etter første tur med nytt helikopter

 – Jeg syntes det var et flott helikopter med store vinduer og god utsikt. Men da det startet opp, var det en høyfrekvent lyd der som var ubehagelig, sier Rune Gille-Stadsnes.

Han er vara hovedverneombud ved oljeplattformen Snorre B, og hadde sin aller første flytur med helikoptertypen AW189 i juni.

Han håpet det skulle gå bra med hørselen hans. Men da helikopteret landet, hadde han varmhetsfølelse i venstre øre og kjente at øreflippen var dovnet vekk.  

Rune Gille-Stadsnes er en av mange som har fått problemer med hørselen etter å ha flydd med den nye helikoptertypen.

Stavanger Aftenblad har tidligere skrevet om hans opplevelse. 

Arbeidsmiljø

Nytt helikopter: 300 melder om hørselsplager

300 meldte om plager

Flere har klaget på støynivået etter at Equinor og Vår Energi begynte å ta AW189 i bruk.

I august gjennomførte Forbundet Styrke en undersøkelse blant deres medlemmer i offshoresektoren. Rundt 700 personer svarte da at de har flydd med AW189.

Av disse svarte 42 prosent at de har opplevd hørselsplager etter å ha flydd med helikoptertypen, ifølge forbundet. Det tilsvarer nesten 300 personer. 

Equinor forteller at det er gjort flere utbedringer på det nye helikopteret. Målinger som er gjort både av støy og vibrasjoner, viser ifølge selskapet at helikoptrene kan opereres forsvarlig med dobbelt hørselvern. Se hva selskapet svarer lenger ned i saken.

 Våkner om natten

Gjennom såkalte observasjonskort kan ansatte i Equinor melde ifra om ulike hendelser og avvik.

 Som verneombud hadde Rune Gille-Stadsnes lest mange slike meldinger fra oljearbeidere som rapporterte om hørselsplager etter at de hadde flydd med AW189. Allerede i mars hadde verneombudet gitt beskjed til sin arbeidsgiver Equinor at de måtte påse at ingen flere ble skadet av helikoptertypen, forteller han.

Nå sto han plutselig i samme situasjon selv. Han hørte ikke oppkallinger over radioen i kontrollrommet og hørte feil navn og tall på arbeidstillatelser.

– Da jeg kom ned på lugaren, hørte jeg pipelyden for første gang.

Siden har han vært plaget med kraftig tinnitus som vekker ham om natten, og nummenhetsfølelse på venstre øre.

Noen dager etter helikopterturen tok han en hørselstest hos bedriftshelsetjenesten.

– Det var skremmende å se. Vi tar jo hørselstest ganske ofte. Fra å ha perfekt hørsel i forhold til alder, har jeg nå fått en hørselsskade og ligger i en sone der jeg må ha høreapparat, forteller 40-åringen, som sier han aldri har hatt trøbbel med hørselen tidligere.

Han er nå sykmeldt etter hørselsskaden.

 Tilsynet opphevet stansen

Det er krav om doble hørselvern om bord i de nye helikoptrene, både innvendige ørepropper og hørselvern. Før flygning kan de ansatte teste om øreproppene er satt inn riktig, ved hjelp av en app. Gille-Stadsnes forteller at han fikk toppscore den dagen han ble skadet.

 6. juli stanset vernetjenesten i Equinor og Vår Energi flygningene med AW189. Én uke senere opphevet Havindustritilsynet (Havtil) stansen.

Helikoptrene ble satt i drift igjen under forutsetning av at de som ikke ønsker å fly med AW189, tilbys transport med en annen helikoptertype.

Siden har Equinor oppgradert sine helikoptre med blant annet demping av støy og vibrasjon.

Skuffet over departementet

Fagforbundene klaget på Havtils vedtak om å oppheve stansen av flygningene. Men Energidepartementet konkluderte med at de opprettholder Havtils vedtak. Det kommer fram i departementets svar til forbundene datert 21. september.

 Rune Gille-Stadsnes er skuffet over departementets avgjørelse.

Samme dag som Energidepartementet ga sitt svar, sendte Havtil et varsel om pålegg til Equinor og Vår energi. Der ber de oljeselskapene om å svare for helseplagene som er meldt inn. Dette synes verneombudet er positivt.

– Samtidig hadde vi håpet at de skulle gå litt hardere til verks, at de hadde sagt «nok er nok, sett helikoptrene på bakken til dere er sikre på at ikke flere blir skadet». Det er jo det svaret vi håpet på.

Han frykter at flere får skadet hørselen sin i løpet av tiden arbeidsgiveren hans har på å svare Havtil.

– De flyr jo helikopter imens, og de gjør ingen forbedringer nå. Og observasjonskortene strømmer inn, sier han.

14 nye meldinger

LO-Aktuelt har spurt Equinor hvor mange meldinger om opplevde hørselsplager selskapet har mottatt etter at det ble satt i verk tiltak. Ifølge pressetalsperson Gisle Ledel Johannessen dreier det seg om 14 meldinger fra uke 32 til uke 37.

– I samme periode ble det gjennomført nær 2000 passasjerreiser med helikopter. Vi ber folk om å fortsette å melde fra, og vi følger opp alle meldinger individuelt, sier Johannessen.

– Synes du 14 er et lavt tall?

– Det viktige for oss er å ta alle de meldingene som kommer inn på alvor, og det er det vi gjør.

– Eksperimentelle forsøk på ansatte

 Rune Gille-Stadsnes er overrasket over hvordan ledelsen i Equinor har håndtert saken.

– Jeg trodde vi hadde veldig fokus på HMS. Jeg forstår ikke hvorfor de ikke venter med å fly når så mange blir skadet, sier Rune Gille-Stadsnes.

Han anerkjenner at Equinor har gjort mye for å få ned støynivået i AW189. Men han reagerer på at de samtidig har fortsatt å fly personell med helikoptertypen.

– Det føles som de har drevet eksperimentelle forsøk på sine ansatte og kontraktører. Det er hoderystende, og Equinor skylder alle som har blitt skadet en stor unnskyldning, sier han.

Kjenner seg ikke igjen

Pressetalsperson Gisle Ledel Johannessen i Equinor sier selskapet ikke kjenner seg igjen i den beskrivelsen.

– Equinor har over tid jobbet systematisk med å forstå de rapporterte støyproblemene, og vi har gjort flere utbedringer på det nye helikopteret. Det viktigste for oss nå, det er å komme videre i dette arbeidet, sier han.

Derfor har selskapet etablert en partssammensatt gruppe med representanter fra både arbeidsgiver, vernetjenesten og fagforeningene, forteller Johannessen. Gruppen skal bidra med et felles faktagrunnlag og foreslå forbedringstiltak, opplyser selskapet.

– Hvorfor velger Equinor fortsatt å fly med disse helikoptrene?

– Dette er jo noe vi har jobbet lenge med, og vi har gjort omfattende målinger og analyser, og vi har iverksatt flere tekniske og operative tiltak med god effekt.

Måleresultatene er vurdert av personer med arbeidsmedisinsk kompetanse og akustikere, forteller Johannessen.

– Konklusjonene er at helikoptrene kan opereres forsvarlig med dobbelt hørselvern. Så disse målingene, både av støy og vibrasjoner, er innenfor helsefaglige trygge rammer.

Samtidig har ansatte som føler seg utrygge, mulighet til å reservere seg mot å fly med AW189, sier Johannessen.

 – Gille-Stadsnes mener Equinor skylder alle som har blitt skadet en stor unnskyldning. Er det noe Equinor vil unnskylde?

 – Det viktige for oss nå er å komme videre i arbeidet i den partssammensatte referansegruppen. Der sitter både arbeidsgiver, vernetjenesten og fagforeningene og jobber sammen for å komme videre i denne saken.

 – Var det et svar på spørsmålet?

 – Ja, det var mitt svar på spørsmålet.